Collected Letters: Vienna
1879–1890
GA 38/I
3 August 1881, Oberlaa
Translated by Steiner Online Library
11. To Rudolf Ronsperger
My dear friend!
It gave me great pleasure to learn from your kind letter that, guided by the original Gervinus, you have advanced to one of the universal ideas of our great and beloved Schiller. I only wish that this acquaintance might pour the fire of devoted love into your soul, so that you may immerse yourself in the thoughts of that hero of ideas himself. You will see that all those ideas that lived in the ancient Greek people have blossomed anew in the German people and put the most satisfying words into the mouths of everyone who is capable of rising to these ideas: Germanism is a repetition of Hellenism; and when the German name has faded away, when all our singers have “rested in the sand,” our thinkers will long since have passed away, then the younger generations will have to absorb our culture, our ideas, if they do not want to fall behind their ancestors.
The realization of Schiller's thoughts, which you found in Gervinus, is not the responsibility of one man, but of the state. It was Gervinus's idea to create this totality in the German people when he wrote his works, but also when he discussed contemporary political issues with Uhland, Arndt, Haupt, Lachmann, Dahlmann, Falk, Jac. and Wilh. Grimm, Lappenberg, Ranke, et al. in Frankfurt and Lübeck on contemporary political issues, as well as when he conferred in Heidelberg with Welker, v. Gagern, etc., etc., etc., on the magnificent efforts toward unity in Germany, and on many other occasions. In short, if you believe that Gervinus expected the creation of that totality from beautiful or philosophical literature, you are mistaken; according to him, this is just as much a matter for the parliaments as it is for the educators of the people. Literature to produce that totality, you are mistaken; according to him, this is as much a matter for parliaments as it is for educators of the people. Much has already been achieved, though not here, of course. As far as worldview is concerned, we must leave the matter alone for the time being; when you are able to think more calmly, the opportunity will be much more favorable. For now, just accept the following image. A blind man and a sighted man go together to an art gallery; if the latter has no aesthetic talent, they will both leave equally satisfied; but if he does, he will have seen a small universe—and to put it bluntly: one only finds something in the world when one is looking for it. This search does not begin at the age of seventy, but with the first stirrings of the mind—so do not be too anxious about the struggle with reality; I am very sorry that you did not tell me about your new plan; I take a great interest in your endeavors. Please do so, I beg you, as soon as possible.
During my studies of peasant philosophy, I became aware of a fact that I found most interesting. A few years ago, there lived in Minkendorf near Laxenburg a schoolmaster named Wurth, who was certainly one of the most ambitious of his kind. He was active as a writer in many fields and rendered many services to true science. I cannot resist sharing a couple of his verses with you to see what you think of them.
He wrote the following poem on the death of his little son:
"There is a little hill in the cemetery,
Which I love dearly;
When I think of this little hill,
My eyes grow dim.
My eyes grow dim and my heart heavy,
So that it almost crushes me.
For this little hill holds
What makes me so happy!
This little precious grave
Encloses my dear little son.
My little Ernst lies there,
My child, my little angel!"
Or:
How, when the golden rays of the spring sun
Flow in gentle warmth upon the earth,
Greet the woods and fields with a mild breath,
The beautiful flowers sprout without number;And like the song of birds from mountain and valley,
Awoken by spring, pours out into the universe
And springs and streams kissed by the mouth of love
Sing softly murmuring through the hall of creation.
So, O Heiligenkreuz, you precious gem!
My heart has opened up in springtime. In the mild sunshine of your love.Many a flower has sprouted from it. And many a song that lay dormant in a deep shrine poured forth from a heart warmed by love. —
This is, I believe, a quite commendable achievement for a village schoolteacher. Think what this man might have accomplished if his education had enabled him to absorb the highest ideas that moved our classical age. I mention this only as an interesting curiosity.
I was talking about the study of peasant philosophy. This may surprise you, but I assure you that not everything peasants think is the result of sermons, etc. The rural population has its own convictions of an ethical, theoretical, and even aesthetic nature, which are very interesting in themselves.—
Finally, I repeat the congratulations I expressed wholeheartedly at the door of the Ministry of Education; I am as pleased as you are about the favorable outcome of your request. Once again, from the bottom of my heart: good luck! I almost forgot that my dear friend A. L. published your prologue; perhaps you would be able to send me a couple of copies (two or three). It will probably not be possible now, but it can always be done in October when we meet again.
I must close, as I am already quite confused today. Please excuse this and reply soon to your
ever unchanged
Rudolf Steiner.
NB. Please take into account, due to other delays in the delivery of letters to me, the address already noted last time:
Rudolf Steiner - Oberlaa near Vienna.
Source: Original (7 pages, 2 double sheets), RSA; gift from Christoph Koller, Bern (2010), from the estate of Rudolf Koller, Zurich; print: GA 38 (1985), pp. 22-26; reply to letter dated: before Aug. 3, 1881 (not available); replied on: before Aug. 10, 1881 (not available)
People and institutions: Georg Gottfried Gervinus; Friedrich Schiller; Ludwig Uhland; Ernst Moritz Arndt; Moritz Haupt; Karl Lachmann; Friedrich Christoph Dahlmann; Adalbert Falk; Jakob Grimm; Wilhelm Grimm; Johann Martin Lappenberg; Leopold von Ranke; Carl Theodor Welcker; Heinrich von Gagern; Johann Wurth; k. k. Ministry of Culture and Education in Vienna; Albert Löger
Places: Frankfurt am Main; Lübeck; Heidelberg; Münchendorf; Laxenburg; Oberlaa; Vienna
11. An Rudolf Ronsperger
Mein lieber Freund!
Es machte mir eine ganz besondere Freude aus Ihrem lieben Briefe zu ersehen, daß Sie an der Hand des urwüchsigen Gervinus vorgedrungen sind zu einem der weltumspannenden Gedanken unseres großen und lieben Schiller. Ich würde nur wünschen, daß diese Bekanntschaft das Feuer der hingebenden Liebe in ihre Seele gießen möchte, damit Sie sich in die Gedanken jenes Ideenheros selbst vertiefen. Sie werden sehen, daß alle jene Ideen, welche im alten Griechenvolke lebten im deutschen Volke neue Blüten getrieben haben und einem jeden, der sich zu diesen Ideen emporzuheben im Stande ist die höchst befriedigenden Worte in den Mund legen: Das Deutschtum ist eine Wiederholung des Griechentums; und wenn dereinst der Deutschen Name verklungen sein wird, wenn alle unsere Sänger „ruhen werden im Sand“, unsere Denker längst werden dahingegangen sein, dann werden die jüngeren Generationen unsere Cultur, unsere Ideen einsaugen müssen, wenn sie nicht hinter ihren Ahnen werden zurückbleiben wollen.
Die Realisirung der von Ihnen angeführten Gedanken Schillers, die Sie in Gervinus gefunden haben, liegt nicht etwa einem Manne ob, sondern dem Staate. Jene Totalität im deutschen Volke herzustellen ist der Gedanke Gervinus ja gewesen bei Durchführung seiner Schriften, aber auch damals als er mit Uhland, Arndt, Haupt, Lachmann, Dahlmann, Falk, Jac. und Wilh. Grimm, Lappenberg, Ranke, ete., zu Frankfurt und Lübeck über politische Streitfragen der Gegenwart verhandelte, wie auch da, als er in Heidelberg mit Welker, v. Gagern etc etc etc, über die großartigen Einheitsbestrebungen Deutschlands conferirte und bei sehr vielen andern Anläßen. Kurz, wenn Sie etwa glauben wür den, Gervinus erwartet von der schönen oder philosoph. Literatur die Herstellung jener Totalität, so irren Sie; nach ihm ist dies ebensosehr Angelegenheit der Parlamente, wie der Volkserzieher.
Vieles ist ja übrigens schon - freilich nicht bei uns - in Erfüllung gegangen. Bezüglich der Weltanschauung müssen wir die Sache vorläufig doch auf sich beruhen lassen; wenn Sie wieder ruhiger denken werden, so wird die Gelegenheit weit günstiger sein. Vorläufig nehmen Sie nur folgendes Bild hin. Ein Blinder und ein Sehender gehen zusammen in eine Bildergalerie; wenn der zweite keine aesthetische Begabung hat, so werden beide ungefähr gleichbefriedigt heraus gehen; hat er sie aber ja, so wird er ein kleines Universum gesehen haben; - und um es doch deutlich herauszusagen: man findet erst dann etwas in der Welt, wenn man darnach sucht. Dieses Suchen beginnt aber nicht mit Beginn der Siebenziger, sondern mit der ersten Regung des Geistes -— - sind Sie also bezüglich des Realitätskampfes nicht gar zu ängstlich; - daß Sie mir Ihren neuen Plan nicht mitteilten tut mir recht leid; ich nehme großen Anteil an Ihren Bestrebungen. Tun Sie es also, darum bitte ich Sie schr bald.
Bei meinen Studien über Bauernphilosophie wurde ich auf eine mir höchst interessante Tatsache aufmerksam. In Minkendorf bei Laxenburg lebte vor einigen Jahren ein Schulmeister, Wurth mit Namen, welcher unter seines Gleichen gewiß einer der Strebsamsten war. Er war in vielen Gebieten schriftstellerisch tätig und hat der wahren Wissenschaft manchen Dienst geleistet. Ich kann nun nicht umhin, Ihrem Geschmacke ein Paar Verse von ihm mitzuteilen, um zu schen, was Sie für ein Urteil darüber fällen.
Auf den Tod seines Söhnleins dichtete er:
„Im Friedhof ist ein Hügelein,
Das hab’ ich innig lieb;
Wenn ich an dieses Hüg'lein denk'
Wird mir das Auge trüb.
Das Auge trüb und schwer das Herz,
Daß es mich fast erdrückt.
Es birgt ja dieses Hügelein,
Was mich so sehr beglückt!
Es schließt dies kleine theure Grab
Mein liebes Söhnlein ein.
Mein kleiner Ernst liegt darin,
Mein Kind, mein Engelein!“
Oder:
Wie, wenn der Frühlingssonne gold’ner Stral
In sanfter Wärme auf die Erde fließet,
Mit mildem Hauche Wald und Fluren grüßet,
Die schönen Blümlein sprießen ohne Zahl;Und wie der Vögel Lied von Berg und Tal,
Vom Lenz geweckt, sich in das All’ ergießet
Und Quell und Bach vom Liebesmund geküsset
Sanft murmelnd singen durch den Schöpfungssaal.
So hat, o Heiligenkreuz, Du Edelstein!
Mein Herz zur Frühlingszeit sich aufgeschlossen.
In deiner Liebe mildem Sonnenschein.Manch’ Blümchen ist daraus hervorgesprossen.
Und manches Lied, das schlief im tiefen Schrein,
at sich aus liebdurchwärmter Brust ergossen. —
Dies ist, glaube ich für einen Dorfschullehrer, eine recht anerkennenswerte Leistung. Denken Sie, was wol dieser Mann geleistet hätte, wenn ihn seine Ausbildung in den Stand gesetzt hätte, die höchsten Ideen, die unsere classische Zeit bewegten, in sich aufzunehmen. Ich führte dies nur an als eine interessante Curiosität.
Ich sprach vom Studium der Bauernphilosophie. Dies kann Sie vielleicht befremden; doch ich versichere Sie, nicht alles, was der Bauer denkt ist eine Frucht von Predigten etc, sondern das Landvolk hat seine ureigenen Überzeugungen ethischer, theoretischer und sogar aesthetischer Natur, die gar viel Interessantes an sich haben.—
Zum Schluße wiederhole ich jene Glückwünsche, die ich beim Tore des Unterrichts-Ministeriums aus vollem Herzen aussprach; ich freue mich über die erfolgte günstige Erledigung Ihres Gesuches ebenso sehr wie Sie selber. Nochmals vom ganzen Herzen: Glück auf - Was ich bald vergessen hätte ist, daß mein lieber Freund A. L. den Prolog von Ihnen verlegt hat; vielleicht wären Sie in der Lage mir ein paar Exemplare (2 oder 3) zukommen zu lassen. Jetzt wird es wol nicht möglich sein; doch es kann ja auch erst im Oktober geschehen, wenn wir uns wieder treffen.
Ich muß schließen, denn ich bin heute schon ganz confus, entschuldigen Sie dies und antworten Sie recht bald Ihrem
stets unveränderlichen
Rudolf Steiner.
NB. Ich bitte berücksichtigen Sie, wegen sonstiger Verzögerungen in der Zustellung der Briefe an mich, die schon das letzte Mal bemerkte Adresse:
Rudolf Steiner - Oberlaa bei Wien.
Überlieferung: Original (7 S., 2 Doppelblätter), RSA; Geschenk von Christoph Koller, Bern (2010), aus dem Nachlass von Rudolf Koller, Zürich; Druck: GA 38 <1985>, S. 22-26; Antwort auf Zuschrift vom: vor 3. Aug 1881 (nicht vorliegend); beantwortet am: vor 10. Aug. 1881 (nicht vorliegend)
Personen und Institutionen: Georg Gottfried Gervinus; Friedrich Schiller; Ludwig Uhland; Ernst Moritz Arndt; Moritz Haupt; Karl Lachmann; Friedrich Christoph Dahlmann; Adalbert Falk; Jakob Grimm; Wilhelm Grimm; Johann Martin Lappenberg; Leopold von Ranke; Carl Theodor Welcker; Heinrich von Gagern; Johann Wurth; k. k. Ministerium für Cultus und Unterricht in Wien; Albert Löger
Orte: Frankfurt a.M.; Lübeck; Heidelberg; Münchendorf; Laxenburg; Oberlaa; Wien