On the History and Content of the First Section of the Esoteric School
1904–1914
GA 264
Translated by Steiner Online Library
To Anna R. Minsloff in Russia
Berlin, March 23, 1908
My dear Miss Minsloff!
Warmest regards to everyone. The exercises were not meant to stop one day, but to continue forever 1) Not available. until you receive new ones. It will now be good if you continue the morning and evening exercises exactly as described during your last visit. This exercise contains many secrets, which reveal themselves through years of energy through inner identification with the content. You in particular will come to real inner revelations through patiently continuing this exercise. If you occasionally feel a weakening of your strength, it is a temporary phenomenon that has no further significance and will return in the form of energy. The following are especially important in the morning exercise: 1) the seven lines you already know; 2) the four meditations on “I am,” “It thinks,” “She feels,” “He wills,” in connection with the breathing described to you; 3) the magic word given to you; 4) devotion to the divine ideal. Between the second and third inhalation, you insert a vivid visualization of a plant (imagination) and try to completely immerse yourself in the idea of how the human being owes his life to the plant. You do this like this:
Inhalation while looking at the plant and thinking:
Your (the plant's) death – my life
Then hold your breath and look at the imagined plant;
then exhale with the thought:
My death - your life.
Repeat this three times, then follow with:
Inhale again with the sentence:
Your death - my life;
then exhale
My death – your life;
then refrain from breathing for a while (three times as long as you inhaled).
Repeat this three times again.
Then place yourself in the plant; identify with it in your thoughts and look at yourself as if you were a completely different being, inhaling with the thought:
My death – your life
Exhalation with the thought:
Your death – my life; then again holding the breath for a while.
This is done once.
In doing so, you always have the plant in front of your mind's eye.
In the evening, do the exercises that have been described to you.
The subsidiary exercises: concentration of thought, initiative actions; overcoming pleasure and pain, positivity, impartiality are repeated in such a way that when you have finished them, you start again from the beginning; one month of concentration of thought, then one month of initiative action, etc., as described in your papers.
If you carry out these exercises, everything will go well.
And if you, my dear Fräulein Minsloff, do not overstrain your strength, then I can fully agree with all the things you do for other people. They will have a beneficial effect. You are doing everything right.
Now a few words about the founding of the Russian Section. Not much will be achieved for the great spiritual cause, which alone can be salutary and is important, by founding this Section. In Germany, the Section is in many respects already a stumbling block; but a necessary one that must not be ignored. We had to have the Section here. For you, the Section will be even less beneficial. You have in the country and especially in the people the great theosophical treasure, which, through a spiritual connection with what you have learned here as true theosophy and also as genuine, life-giving, future-oriented Christianity, must come to the highest spiritual bloom precisely in Eastern Europe. In the non-theosophical spiritual life of the West, there is a science that is of value for the future only because of its comprehensive thought technique. This thought technique must be inculcated into the spiritual life in the future. In the East, however, you have a folk soul content that must be developed for the benefit of all humanity. It is this folk soul content that makes it possible to express great wisdom from the East in a few sentences, which cannot be exhausted in the West with entire books. The sufferings in your country are the birth pangs of this folk soul content. But to the true student of these matters the germ of this national soul-content appears like a breath of magic. Much spiritual work is needed here. What Miss Kamensky presented in Munich as a lecture at the congress has nothing to do with this spiritual matter, because these are basically only theoretical reflections of the West; the folk soul lies much deeper. Much of this folk soul germinated in Tolstoy; but all of this must be combined with genuine theosophy if it is to become genuine.
In contrast to all this, which, as I know, is also imprinted in your goals, my dear Miss Minsloff, in contrast to all this, the founding of a section is a childish pygmy work, the innocent play of a few theorizing people who are inwardly fanatical about the one form of theosophy they have come to know. And the best thing to do is to let them found their section and say to ourselves, they may do as they please. The section will only benefit from the section foundation through what is poured into the section vessel. For this reason, it would probably not be entirely good if I were to give lectures there right now. May the section be founded first. With or without the Section we shall not stray from the path we are walking. And the Section will do no harm, nor much good either, in your country. It seems best to wait a little while longer with my lectures, even if it is not for long. Let the Section go its way. Continue your own work, my dear Miss Minsloff, as you have done so far. It is better if you do this valuable work positively and still let the section develop quietly. Whether you and the few members of the German section should join the Russian section is not something that needs to be decided now. That can be left until the Russian Section is established, if it should happen at all.
I am writing this letter for you, and I ask you not to share the content with any of the other Theosophists, with only one exception, if you have the opportunity: Miss Olga von Sivers. But she too should only consider the matter as a guide for herself and not tell this to others.
Always in the same way, yours truly
Dr. Rudolf Steiner
An Anna R. Minsloff in Rußland
Berlin, 23. März 1908
Mein liebes Fräulein Minsloff!
Herzlichen Gruß vor allem. Die Übungen waren nicht so gemeint, daß sie eines Tages aufhören sollten, sondern immer fortge 1) Liegen nicht vor. setzt werden, bis Sie neue erhalten. Es wird nun gut sein, wenn Sie die Morgen- und Abendübung genau in der Art weiter machen, wie Sie dieselbe bei Ihrem letzten Hiersein beschrieben erhalten haben. In dieser Übung liegen viele Mysterien verborgen, welche sich durch die innerliche Identifizierung mit dem Inhalte in jahrelanger Energie enthüllen. Sie insbesondere werden durch das geduldige Fortsetzen dieser Übung zu echten inneren Offenbarungen kommen. Wenn Sie jetzt zuweilen eine Schwächung der Kräfte fühlen, so ist das eine vorübergehende Erscheinung, die weiter keine Bedeutung hat und die wieder in Energie übergehen wird. Besonders wichtig in der Morgenübung sind: 1.) Die Ihnen bekannten 7 Zeilen; 2.) Die vier Meditationen über «Ich bin»; «Es denkt»; «Sie fühlt»; «Er will» im Zusammenhange mit den Ihnen beschriebenen Atmungen. 3.) Das Kraftwort, das Ihnen gegeben worden ist. 4.) Die Devotion an das göttliche Ideal. Zwischen das 2. und 3. fügen Sie ein die lebhafte Vorstellung einer Pflanze (Imagination) und suchen sich ganz zu versenken in die Vorstellung, wie der Mensch der Pflanze sein Leben verdankt. Man macht dies so:
Einatmung mit dem Anschauen der Pflanze und dem Gedanken:
Dein (der Pflanze) Tod - mein Leben
Dann Atemhalten und dabei imaginatives Hinschauen auf die vorgestellte Pflanze;
dann Ausatmen mit dem Gedanken:
Mein Tod - dein Leben.
Dies wiederholt man dreimal, dann läßt man folgen:
Einatmung wieder mit dem Satz:
Dein Tod - mein Leben;
dann Ausatmung
Mein Tod - dein Leben;
dann enthält man sich des Atmens eine Weile (dreimal so lang als man eingeatmet hat).
Dies wiederholt man wieder dreimal.
Dann versetzt man sich in die Pflanze; man identifiziert sich mit derselben in Gedanken, und sieht in Gedanken auf sich selbst, als ob man ein ganz anderes Wesen wäre, dabei Einatmung mit Gedanken:
Mein Tod - dein Leben
Ausatmung mit dem Gedanken:
Dein Tod - mein Leben; dann wieder eine Weile Atementhaltung.
Dies macht man einmal.
Dabei hat man in der Vorstellung immer die Pflanze vor dem geistigen Auge.
Abends die Übungen, die Ihnen beschrieben worden sind.
Die Nebenübungen: Gedankenkonzentration, Initiativhandlungen; Überwinden von Lust und Leid, Positivität, Unbefangenheit wiederholt man so, daß wenn man sie durchgenommen hat, [man] immer wieder von vorne beginnt; einen Monat Gedanken konzentration, dann einen Monat Initiativhandlung folgen läßt usw., wie es in Ihren Papieren beschrieben ist.
Wenn Sie diese Übungen ausführen, wird alles gut gehen.
Und wenn Sie, mein liebes Fräulein Minsloff, Ihre Kraft nicht überanstrengen, dann kann ich mit allen den Dingen, die Sie für andere Menschen tun, ganz einverstanden sein. Sie werden segensreich wirken. Es ist alles recht, wie Sie es machen.
Nun noch einiges über die russische Sektionsgründung. Es wird wohl für die große geistige Sache, die allein heilsam sein kann und welche wichtig ist, durch diese Sektionsgründung nicht viel bewirkt werden. In Deutschland ist die Sektion in vieler Hinsicht schon ein Hemmschuh; aber ein notwendiger, der nicht außer Acht gelassen werden durfte. Wir mußten hier die Sektion haben. Bei Ihnen wird die Sektion noch weniger förderlich sein. Sie haben im Lande und namentlich im Volke den großen theosophischen Schatz, welcher durch eine geistige Verbindung mit dem, was Sie hier kennen gelernt haben als wahre Theosophie und auch als echtes lebenspendendes zukunftsicheres Christentum, zu der höchsten geistigen Blüte gerade im Osten Europas kommen muß. Im nicht theosophischen Geistesleben des Westens gibt es eine Wissenschaft, die in geistiger Beziehung für die Zukunft nur durch ihre umfassende Gedankentechnik Wert hat. Diese Gedankentechnik muß in aller Zukunft dem Geistesleben eingeimpft werden. Im Osten aber haben Sie einen Volks-Seelen-Inhalt, der zur Evolution gebracht werden muß zum Heile der ganzen Menschheit. Dieser Volks-Seelen-Inhalt macht es, daß in Vielem aus dem Osten große Weisheiten mit wenigen Sätzen geprägt werden, welche im Westen nicht mit ganzen Büchern zu erschöpfen sind. Die Leiden in Ihrem Lande sind die Geburtswehen dieses Volks-Seelen-Inhaltes. Wie ein Zauberhauch aber erscheint der Keim dieses Volks-Seelen-Inhaltes dem wahren Erkenner der Verhältnisse. Da ist große geistige Arbeit zu tun. Was Frl. Kamensky in München vorgebracht hat als Vortrag auf dem Kongresse, hat mit dieser geistigen Sache gar nichts zu tun, denn das sind im Grunde nur theoretische Reflexe des Westens; die Volks-Seele liegt viel tiefer. Vieles keimte von dieser Volksseele in Tolstoi hervor; doch muß sich dieses alles verbinden mit echter Theosophie, wenn daraus das echte werden soll.
Gegen das alles, was, wie ich weiß, auch Ihren Zielen, mein liebes Fräulein Minsloff, eingeprägt ist, gegen das alles ist die Sektionsgründung eine kindliche Pygmäenarbeit, das unschuldige Spiel einiger theoretisierender Menschen, welche innerlich fanatisiert sind durch die Eine Form der Theosophie, welche sie kennen gelernt haben. Und denen gegenüber ist das beste: man läßt sie gewähren mit ihrer Sektionsgründung und sagt sich, sie mögen tun, was sie wollen. Der Sache wird die Sektionsgründung nur durch das nützen, was man in das Sektionsgefäß hineingießt. Aus diesem Grunde wäre es wohl auch nicht ganz gut, wenn ich gerade jetzt Vorträge dort hielte. Mag erst die Sektion begründet sein. Wir werden mit und ohne Sektion von dem Wege keinen Schritt abkommen, auf dem wir wandeln. Und diesem ernsten Wege wird die Sektion bei Ihnen nichts nützen, aber auch nicht erheblich schaden. So scheint es das beste: Wir warten mit meinen Vorträgen eine kleine Weile, wenn auch nicht lange; lassen die Sektionsgründung ihre Wege gehen. Ihre eigene Arbeit, mein liebes Fräulein Minsloff, setzen Sie so fort, wie Sie sie bisher gemacht haben. Es ist besser, wenn Sie diese wertvolle Arbeit positiv tun und die Sektion trotzdem ruhig entstehen lassen. Ob Sie und die wenigen Angehörigen der deutschen Sektion der russischen Sektion beitreten sollen: das braucht jetzt noch gar nicht entschieden zu werden. Das kann dann geschehen, wenn die russische Sektion gegründet ist, falls es überhaupt geschehen soll.
Diesen Brief schreibe ich zur für Sie, und ich bitte Sie, den Inhalt niemand von den andern Theosophen mitzuteilen, mit nur Einer Ausnahme, wenn Sie dazu Gelegenheit haben: Fräulein Olga von Sivers. Doch auch diese soll die Sache nur als Richtschnur für sich betrachten und nicht dieses andern sagen.
In immer gleicher Art, ganz Ihr
Dr. Rudolf Steiner