The History of the German Section of the Theosophical Society
1902-1913
GA 250
between 4-14 March 1907, Berlin
Automated Translation
32. Obituary of Henry Steel Olcott
Died on February 17, 1907
In what I am going to say today, I do not intend to give an appreciation of Olcott's invaluable services. He was not only the long-standing president of the Theosophical Society, but also a co-founder of the Theosophical movement. Through his great organizational and administrative talent, which was extraordinary, he made the Society what it is today. The spiritual current can, however, be traced back to H. P. Blavatsky, who, through the peculiar organization of her soul, offered the opportunity to the great Masters of Wisdom and Harmony of Feelings to let their wisdom flow into the movement. Olcott was their faithful companion and that was the real half of the work in this case.
You have to be clear about how the work of the entire movement, which we call theosophical, is actually to be understood. It became necessary at a certain point in the nineteenth century. It became necessary for some of that spiritual wisdom, which had previously only been at home in the innermost circles, in closely guarded occult brotherhoods, to be brought into general human culture.
The Masters cannot stand directly in front of humanity; and for reasons that cannot be discussed here. They need tools. And H. P. Blavatsky was such a useful tool.
Gratitude will be the feeling that the members of the Society must maintain for Colonel Olcott. The selfless love that is maintained beyond death gives him wings and facilitates his ascent.
The President-Founder has been granted the right to make a personal proposal for his successor. The Vice President takes over the business in the meantime and initiates the election process. Everyone can vote for whomever they want. The President's proposal is not binding. The election will not begin before May 1. No ballot that is submitted before May 1 May is therefore invalid. During the month of May, all members will have to elect the new President of the Theosophical Society. Sinnett is the acting Vice President until the election.
I will not make use of what I now want to say, so I will not say anything about it, although it has been mentioned in other sections.
If we had been informed by Olcott that he was proposing Annie Besant, we would all have elected Annie Besant. But Colonel Olcott's proposal occurs in connection with psychic phenomena. It has been communicated in a communiqué sent to all the general secretaries that on the last day of Olcott's life, the two masters appeared to him on his deathbed and expressed their wish that Mrs. Besant should succeed Colonel Olcott.
They have left it to me to discuss this matter, precisely because I believe I know something definite about these things. However, I am in the special position of not being able to say much about these matters. We would be in a difficult position if we were to refer to this communiqué. We must therefore treat it as if it were not there. We must take it as if it were only Colonel Olcott's personal wish. We will ignore the content of the matter and discuss only the formalities. We must not care whether Olcott was advised by a Schulze, a Müller or a Mahatma. He may have been advised by a Mahatma. This is an administrative act, and it is true that the Masters do not concern themselves with administrative matters on the physical plane. On the other hand, we would be in a strange position if we opposed the Masters' pronouncements. So we simply have to write the name we want on the ballot paper. For those who live an occult life, the Master's pronouncement would be absolutely binding. Olcott may have taken advice. That is his business as an esotericist, but not the business of the Society. So for us there is only a wish of the Society's meritorious President. If we took it as a Master's wish, we Theosophists would be in a very difficult position.
If the Adyar communiqué were correct, then the president would be appointed; and then we would not need to elect him. I would like to urge you to do whatever you can to help ensure that little or no mention is made of this matter. But it should be recognized that the German Section at least understands that these things do not belong in public, and that if they must be discussed at all, they should be treated as an intimate family matter in the Society. We can only serve the true, great cause if we not only try to remain silent about this matter, but also try to maintain that silence in such a way that the matter does not become public, so that it can never appear in our newspapers. Just think of the shock that could be caused to our society if it became known in the world that the Theosophical Society has the President appointed by extrasensory means. This appointment is to be considered as non-existent. This is difficult because it can be read everywhere and because there is discussion about whether it should be considered valuable or not. The only thing to do is to ignore it. The high [wisdom teachers] have nothing to do with the administrative affairs of the society. The content is provided by wisdom, the framework for which people have to provide and form.
Not only out of my conscience, but also out of my knowledge, I had to give you this advice: to ignore the communiqué.
32. Nachruf Auf Henry Steel Olcott Gestorben am 17. Februar 1907
Ich will mit dem, was ich heute sagen werde, keine Würdigung der unschätzbaren Verdienste Olcotts geben. Er war ja nicht nur langjähriger Präsident der Theosophischen Gesellschaft, sondern auch Mitbegründer der theosophischen Bewegung. Durch sein großes organisatorisches Talent und durch sein administratives Talent, das außerordentlich war, hat er die Gesellschaft zu dem gemacht, was sie heute ist. Die geistige Strömung ist allerdings zurückzuführen auf H. P. Blavatsky, die durch die eigentümliche Organisation ihrer Seele die Möglichkeit bot, den großen Meistern der Weisheit und des Zusammenklangs der Empfindungen die Weisheiten in die Bewegung einfließen zu lassen. Olcott war ihr treuer Gefährte und das war die wirkliche Hälfte der Arbeit in diesem Falle.
Sie müssen sich klar sein, wie eigentlich die Arbeit um die ganze Bewegung, die wir die theosophische nennen, aufzufassen ist. Notwendig wurde sie in einem gewissen Zeitpunkte des neunzehnten Jahrhunderts. Es wurde notwendig, dass ein Teil von jener spirituellen Weisheit, die eigentlich vorher nur in den engsten Kreisen, in eng geschlossenen okkulten Brüderschaften zu Hause war, der allgemeinen menschlichen Kultur zugeführt wurde.
Die Meister können nicht unmittelbar vor die Menschheit hintreten; und zwar aus Gründen, die hier nicht erörtert werden können. Sie brauchen Werkzeuge. Und H. P. Blavatsky war ein solches brauchbares Werkzeug.
Dankbarkeit wird das Gefühl sein, welches die Mitglieder der Gesellschaft Colonel Olcott werden bewahren müssen. Die selbstlose Liebe, die über den Tod hinaus bewahrt wird, beschwingt ihn wie mit Flügeln und erleichtert ihm den Aufstieg.
Es ist dem Präsident-Gründer als solchem das Recht zugestanden worden, aus seiner persönlichen Willensmeinung heraus einen Vorschlag zu machen bezüglich seines Nachfolgers. Der Vize-Präsident übernimmt inzwischen die Geschäfte und leitet den Wahlakt ein. Jeder kann wählen, wen er will. Der Vorschlag des Präsidenten ist nicht bindend. Der Wahlakt wird nicht vor dem 1. Mai beginnen. Kein Stimmzettel, der vor dem I. Mai eingeliefert wird, hat also Gültigkeit. Im Laufe des Monats Mai haben alle Mitglieder den neuen Präsidenten der Theosophischen Gesellschaft zu wählen. Sinnett ist der amtierende Vize-Präsident bis zur Neuwahl.
Ich werde keinen Gebrauch machen von dem, was ich jetzt sagen will, ich werde also nichts darüber sagen, obwohl in anderen Sektionen davon gesprochen worden ist.
Wenn uns von Olcott die Mitteilung gemacht worden wäre, dass er Annie Besant vorschlägt, so würden wir alle Annie Besant gewählt haben. Der Vorschlag des Colonel Olcott tritt aber im Zusammenhang mit psychischen Erscheinungen auf. Es ist da mitgeteilt worden in einem Kommuniqué, das an alle Generalsekretäre geschickt worden ist, dass am letzten Lebenstage Olcotts am Sterbebette erschienen wären die zwei Meister und dass sie ihren Wunsch ausgedrückt haben, dahingehend, dass Misses Besant die Nachfolgerin des Colonel Olcott werden soll.
Sie überlassen es mir wohl, diese Sache zu besprechen, gerade weil ich etwas Genaues über diese Dinge zu wissen glaube. Ich bin aber trotzdem in der besonderen Lage, über diese Dinge mich nicht weiter aussprechen zu können. Wir würden in eine schwierige Lage kommen, wenn wir uns berufen würden auf dieses Kommuniqué. Wir müssen es daher so behandeln, als wenn es nicht da wäre. Wir müssen es so auffassen, als ‚ob nur der persönliche Wunsch des Colonel Olcott da wäre. Wir wollen von dem Inhalte der Sache absehen und nur rein das Formelle der Sache besprechen. Es muss uns gleichgültig sein, ob Olcott von einem Schulze ‚oder einem Müller oder von einem Mahatma beraten worden ist. Es mag ihm ja der Rat von einem Mahatma gegeben worden sein. Es handelt sich hier ja um eine administrative Handlung, und es ist wahr, dass die Meister sich nicht um administrative Angelegenheiten auf dem physischen Plan kümmern. Wir kämen anderseits in eine sonderbare Lage, wenn wir uns zu dem Ausspruche der Meister in einen Gegensatz stellten. Wir müssen also einfach den Namen auf den Stimmzettel schreiben, den wir wollen. Für denjenigen, der im okkulten Leben steht, wäre der Ausspruch des Meisters absolut bindend. Olcott mag sich haben beraten lassen. Das geht ihn als Esoteriker an, nicht aber die Gesellschaft. Es besteht also für uns nur ein Wunsch des verdienstvollen Präsidenten der Gesellschaft. Wenn wir es als Meisterwunsch auffassten, so würden wir als Theosophen in die schwierigste Lage kommen.
Wenn das Kommuniqué von Adyar richtig wäre, dann würde der Präsident bestimmt sein; und dann brauchten wir ihn nicht zu wählen. Ich möchte Sie dringend bitten, was an Ihnen liegt, dazu beizutragen, dass von dieser Sache überhaupt wenig oder gar nicht gesprochen wird. Man soll aber erkennen, dass die Deutsche Sektion wenigstens versteht, dass diese Dinge nicht vor die Öffentlichkeit gehören, und dass, wenn sie schon behandelt werden müssen, sie wie eine intime Familienangelegenheit in der Gesellschaft betrachtet werden. Wir können der wahren, großen Sache nur dienen, wenn wir über diese Angelegenheit nicht nur zu schweigen versuchen, sondern wenn wir auch versuchen, das Schweigen so zu bewahren, dass die Angelegenheit nicht in die Öffentlichkeit kommt, sodass sie niemals in unsere Zeitungen kommen kann. Denken Sie nur, welcher Schock unserer Gesellschaft versetzt werden könnte, wenn es in der Welt bekannt würde, dass sich die Theosophische Gesellschaft durch übersinnliche Art und Weise den Präsidenten bestimmen lässt. Diese Bestimmung ist als nicht daseiend zu betrachten. Es ist dies ja schwer, weil sie überall gelesen werden kann und weil darüber diskutiert wird, ob man sie als wertvoll oder nicht wertvoll betrachten soll. Das Einzige, was man tun kann, ist, sich nicht darum zu kümmern. Die hohen [Weisheitslehrer] haben ja nichts mit den administrativen Angelegenheiten der Gesellschaft zu tun. Den Inhalt liefert die Weisheit, den Rahmen dazu haben die Menschen zu liefern und zu bilden.
Nicht nur aus meinem Gewissen, sondern auch aus meinem Wissen heraus musste ich Ihnen diesen Ratschlag geben: das Kommuniqué zu ignorieren.