Lessons for the Participants of
Cognitive-Cultic Work 1906–1924
GA 265a
11 November 1912, Berlin
Translated by Steiner Online Library
What Is Chalk?
Notes from the estate, presumably by Gertrud von Tschirschky.
Today marks the beginning of a new period of work in which we have reunited after a long break to work together. This work of ours is twofold: firstly, to find the path to the spiritual worlds, that is, to find knowledge; and then secondly, to live with the world forces, in the principles by which the world is shaped, the co-forces.
Gaining knowledge is difficult. Let us take for example a very simple object, a piece of chalk, to understand what Maja is. The sentence could be coined that sounds so simple: to gain knowledge, one must seek out the relationships between events.
This can be explained by means of a small but characteristic feature of our time. A newspaper cutting arrived from Bern these days, containing an advertisement that a lecture would be given in Bern on “The dangers of spiritualism and Dr. Steiner's theosophy” in the same hall where my lectures have been held. If you approach it rationally, you can say all sorts of things in response to such a fact. For example, you can point out that our movement is young and could easily be misunderstood, and so on. You can also say that someone might be driven by the best of intentions when they feel compelled to draw attention to the dangers.
But the actual facts of the matter are as follows – and anyone who is unaware of them, and they cannot be known without being explained, will never be able to deduce them with the help of their intellect. So here is the series of events: I was in Frankfurt and was on the square in front of the hotel for some reason; the bellhop came up behind me and said I should come to the hotel as quickly as possible, they were telephoning for me; I said that there was still time for that until I came back anyway. Then a gentleman asked when he could speak to me, the hour was agreed, the gentleman came; there was a lot of talking now; what was most striking about his manner was his folly.
Here, where we are aware that we do not want to criticize, that sympathies and antipathies do not have a say, something like this can be said because it is true. The Lord was (... long hair – unfortunately I have forgotten this nuance G.v.T.) of great folly. Those of our sisters and brothers who know how we work will know that anyone who comes seeking help and explanations will receive both, regardless of the qualities they possess. But here we had one of those cases that really do occur only rarely and only when the good of the movement demands it: the gentleman had to be turned away energetically. He said that he had been following me for so long and so often, always wanting to talk to me, and now he wanted all kinds of help from me.
The first thing that came to life in this gentleman when he was rejected, of course, was wounded vanity, tremendous wounded vanity, which naturally led him to turn against our movement. What is happening now in Bern is the result of wounded vanity; the matter in Frankfurt is not that long ago.
You can see from this that the reasons for the current action lie in a series of events that one would never come to if one wanted to judge the events in Bern rationally and critically. It is not important today to explain; only facts should be told to awaken a feeling for how to approach the events of life.
The impulse that flowed down from the spiritual world for this hour today was to create an atmosphere for what is to happen in the work this winter, an atmosphere for approaching the events of life. Think of something that has already been mentioned, at least for some of the brothers and sisters: The enormous amount of fish sperm, of which so few achieve their goal of developing into a new creature; enormous amounts perish in the sea. Likewise, a cornfield; a tiny part of the new grains will become ears of corn again, all the others enter lower, non-living forms of existence, become flour, bread. One must really be able to feel this, this failure to achieve the assessed goal for the vast majority. But bread becomes food for higher living beings, which could not exist without it.
And what is chalk? In what was the element of the earth in primeval times, lower creatures lived, which secreted vast amounts of seed; little of this seed fulfilled its actual purpose, the quantities precipitated and over time became what we now have as chalk. Only because of the abundance of seed from these lower creatures does the earth owe what it now has as chalk substance. (Bones!)
Here too we should feel that our intellect cannot enlighten us. We should learn to feel the workings in the divine-spiritual. That it is precisely spiritual forces that need what apparently does not reach its goal, what apparently perishes, as an external expression, and whose meaning and purpose remain hidden from the human mind at first.
I have already related the following in the Architect's House. A daughter was born to a couple. The mother died that same day; the father learned that his ship had sunk at sea and that his fortune was lost; he was struck down. So the child was alone and poor at the earliest age. A benefactress took her in and bequeathed enough to her in her will to ensure that she had sufficient maintenance. When the girl was seventeen, the carer died. There was a technicality in the will, it was contested, and the girl was left with nothing. So, for the second time in her young life, she was robbed of the goods of fortune that had presented themselves to her. She had to hire herself out as a servant. She met a man who fell deeply in love with her. She returned his love and agreed to marry him in order to escape from this desperate situation. It turned out that the marriage was impossible because the times were different then and the man belonged to a different faith. But he did not want to let go of her, but persuaded his father to give him permission to be baptized. The father did not want to agree, but he was already old; they waited for his death, which occurred. While the man was traveling to see his father, the girl became ill, died and was buried. After that, the man returned to marry her. He was so attached to her that he wanted to give her corpse as a gift. He had the grave opened and it was recognized from the position of the body that the girl had been buried in a state of suspended animation.
So a completely crushed life! This is how it appears to the observer. But the fact of the matter was that the girl had not taken enough possession of her bodies in this life. So the apparent death could also take place. A strong soul, but one that, after previous incarnations, was now going through a life that was always and always again a crushed one. And the purpose of this crushed life was to help her to take hold of her covers much more powerfully in a later, third life than in the life before the crushed one. It is precisely in this crushing that the source of strength for the next life lies. This must be felt and understood, how - that is, in what way - forces physically express themselves in the divine-spiritual work.
Do not approach the events of world evolution with a human mind, but acquire a feeling, a mood that can be used to absorb knowledge about the true causes, the true reasons that give rise to external forms. Just as that girl underwent a crushed life in order to gain strength for later, so we have to look behind the seeds, the grains that do not achieve their actual purpose, for ruling and working spiritual forces that express themselves in matter precisely in this way. We have to develop an intuitive sense for the spiritual underpinnings of phenomena, to acquire a feeling for them...
Was Ist Kreide?
Aufzeichnungen aus dem Nachlass vermutlich von Gertrud von Tschirschky
Es ist heute der Beginn einer neuen Arbeitszeit, in der wir nach längerer Pause wieder einmal zu gemeinsamer Arbeit uns vereinigt haben. Diese unsere Arbeit ist eine zweifache: erstens, zu finden den Weg zu den spirituellen Welten, das ist Erkenntnis finden; und dann zweitens: Mitleben in den Weltkräften, in den Prinzipien, nach denen die Welt gestaltet wird, Mitkraften.
Erkenntnis finden ist schwer. Nehmen wir zum Beispiel einen ganz einfachen Gegenstand, ein Stück Kreide, um zu begreifen, was Maja ist. Es könnte der Satz geprägt werden, der ja schr einfach klingt: Um Erkenntnis zu finden, muss man aufsuchen die Beziehungen der Ereignisse zueinander.
Dies sei erläutert an einem zwar nur kleinen, aber charakteristischen Merkmal unserer Zeit. Es kam in diesen Tagen an ein Zeitungsausschnitt aus Bern, enthaltend die Anzeige, dass in Bern ein Vortrag stattfinden werde über «Die Gefahren im Spiritismus und in der Theosophie Doktor Steiners», und zwar in dem Saale, in dem meine Vorträge stattgefunden haben. Zu einer solchen Tatsache kann man nun, wenn man mit seinem Verstande an sie herangeht, allerlei sagen, zum Beispiel dass unsere Bewegung jung sei, leicht missverstanden werden könne und so weiter, dass also jemand ja vielleicht von bester Absicht geleitet sein könne, wenn er auf ihre Gefahren aufmerksam zu machen sich genötigt fühle.
Nun ist aber der eigentliche Sachverhalt folgender - und wer ihn nicht kennt, und man kann ihn nicht wissen, wenn man ihn nicht erzählt bekommt, kann mit Hilfe seines Verstandes nie auf ihn verfallen. Also folgende Tatsachenreihe: Ich war in Frankfurt und befand mich auf dem Platze vor dem Hotel zu irgendeiner Verrichtung; da kam der Hoteljunge hinter mir her, ich solle schleunigst ins Hotel kommen, man telefoniere nach mir; ich sagte, das würde ja noch Zeit haben, bis ich ohnehin zurückkäme. Dann ließ ein Herr anfragen, wann er mich sprechen könne, die Stunde wurde vereinbart, der Herr kam; es wurde nun viel geredet; was das Hervorstechende in seiner Art war, das war Torheit.
Hier, wo wir uns bewusst sind, dass wir nicht kritisieren wollen, dass Sympathien und Antipathien nicht mitsprechen, kann so etwas gesagt werden, weil es eben wahr ist. Der Herr war (... längliche Haare — diese Nuance ist mir leider entfallen G.v.T.) von großer Torheit. Wer von den Schwestern und Brüdern weiß, wie gearbeitet wird, der wird wissen, dass jeder, der kommt und Hilfe will sowie Erklärungen, beides bekommt, gleichviel welcher Eigenschaften er voll ist. Hier aber handelte es sich um einen der Fälle, die ja wirklich selten und nur, wenn es eben das Wohl der Bewegung erfordert, eintreten müssen: Der Herr musste energisch abgewiesen werden. Er erzählte, er sei schon so und so lange und so und so oft mir nachgereist, habe mich immer sprechen wollen, wollte nun allerlei Hilfsmittel von mir haben.
Das Erste natürlich, was in diesem Herrn lebendig wurde bei der Abweisung, war verletzte Eitelkeit, ungeheure verletzte Eitelkeit, die ihn natürlich bewog, sich gegen unsere Bewegung zu wenden. Was sich jetzt in Bern ereignet, ist das Resultat verletzter Eitelkeit; die Sache in Frankfurt ist noch gar nicht so lange her.
Ihr seht daran, dass die Gründe zu der jetzigen Handlung in einer Tatsachenreihe liegen, auf die man nie kommen könnte, wenn man verstandesgemäß, kritisch die Vorgänge jetzt in Bern beurteilen wollte. Es kommt heute auch nicht darauf an, zu erklären; es sollen nur Tatsachen erzählt werden, um ein Gefühl dafür zu erwecken, wie man an die Ereignisse des Lebens herangehen soll.
Eine Stimmung zu erzeugen für das, was in der Arbeit dieses Winters noch geschehen soll, eine Stimmung, wie man den Ereignissen des Lebens sich nahen soll, das war der Impuls, der für diese heutige Stunde aus der geistigen Welt herunterfloss. Denkt an etwas, wovon auch schon die Rede war, wenigstens für einen Teil der Brüder und Schwestern: Die Unsumme von Samen der Fische, von denen so wenige das erreichen, was als Ziel ihrer Entwicklung in ihnen liegt, ein neues Lebewesen zu werden; Unsummen gehen im Meere unter. Ebenso ein Kornfeld; ein winziger Teil der neuen Körner wird wieder zur Ähre, alle andern treten in niedere, unlebendige Daseinsformen ein, werden zu Mehl, zu Brot. Dieses muss man wirklich fühlen können, dieses Nichterreichen des veranlagten Zieles für die gewaltige Mehrheit. Aus dem Brot wird aber Nahrung für höhere Lebewesen, die ohne es nicht sein könnten.
Und was ist die Kreide? In dem, was in urfernen Zeiten das Element der Erde war, lebten niedere Lebewesen, die Unmengen von Samen absonderten; wenig von diesem Samen erfüllte seinen eigentlichen Zweck, die Mengen schlugen nieder und wurden im Laufe der Zeiten zu dem, was wir nun als Kreide besitzen. Nur dem Überfluss an Samen von diesen niederen Lebewesen verdankt die Erde das, was sie als Kreidesubstanz jetzt in sich hat. (Knochen!)
Auch hier sollen wir fühlen, dass nicht unser Verstand uns aufklärend sein kann. Fühlen lernen sollen wir das Wirken im Göttlich-Geistigen. Dass es eben geistige Kräfte sind, die als äußeren Ausdruck das brauchen, was da scheinbar sein Ziel nicht erreicht, was scheinbar zugrunde geht, wovon Sinn und Zweck dem menschlichen Verstande zunächst verborgen bleiben.
Schon im Architektenhaus habe ich einmal Folgendes erzählt. Einem Elternpaar wurde eine Tochter geboren. Die Mutter starb am selben Tage; der Vater erfuhr, dass sein Schiff auf dem Meer untergegangen, sein Vermögen verloren sei; da traf ihn der Schlag. So war das Kind im zartesten Alter allein und arm im Leben. Eine Wohltäterin nahm es auf und vermachte ihm auch im Testament so viel, dass für ausreichenden Unterhalt gesorgt war. Als das Mädchen siebzehn Jahre alt war, starb die Pflegerin. Im Testament fand sich ein Formfechler, es wurde angefochten, das Mädchen ging leer aus. So stand es zum zweiten Mal in ihrem jungen Leben beraubt von Glücksgütern da, die sich ihr gezeigt hatten. Sie musste sich als Magd verdingen. Sie lernte einen Mann kennen, der große Liebe für sie fasste. Sie erwiderte auch diese Liebe und willigte ein, eine Ehe zu schließen, [um] aus dieser für sie so verzweifelten Lage herauszukommen. Da erwies es sich, dass die Ehe unmöglich war - es waren andere Zeiten als jetzt -, weil der Mann eines anderen Glaubens war. Er wollte aber nicht von ihr lassen, sondern seinen Vater bewegen, ihm die Erlaubnis zu geben, sich taufen zu lassen. Der Vater wollte nicht einwilligen, war aber schon alt; man wartete auf seinen Tod, der auch eintrat. Während der Mann zu seinem Vater gereist war, kränkelte das Mädchen, starb und wurde begraben. Darauf kam der Mann zurück, um sie zu ehelichen. Er hing so an ihr, dass er wenigstens ihre Leiche schen wollte. Er ließ das Grab öffnen, und man erkannte an der Lage des Leichnams, dass das Mädchen scheintot begraben worden war.
Also ein völlig zertretenes Leben! So zeigt es sich dem Beurteiler. Es verhielt sich aber so, dass das Mädchen in diesem Leben nicht genug Besitz ergriffen hatte von ihren Hüllen. So hatte auch der Scheintod stattfinden können. Eine starke Seele, die aber gerade nach früheren Inkarnationen nun einmal ein Leben durchmachte, das eben immer und immer wieder ein zertretenes war. Und der Sinn dieses zertretenen Lebens war, dass es ihr gerade dazu verhelfen sollte, in einem späteren, also dritten Leben, ihre Hüllen viel kraftvoller zu ergreifen als in dem Leben vor dem zertretenen. Gerade in diesem Zertretenwerden liegt die Kraftquelle fürs nächste Leben. Das muss gefühlt und verstanden werden, wie - das ist, in welcher Art - im göttlich-geistigen Schaffen gerade sich Kräfte physisch zum Ausdruck bringen.
Nicht mit menschlichem Verstande den Ereignissen im Weltenwerden sich nahen, sondern ein Gefühl, eine Stimmung sich aneignen, die geeignet sein kann, Erkenntnis aufzunehmen über die wahren Ursachen, über die wahren Gründe, die zu äußerem Gestalten Anlass geben. So wie jenes Mädchen ein zertretenes Leben durchmachte, um Kräfte für später zu gewinnen, so haben wir zu suchen hinter den Samen, den Körnern, die ihren eigentlichen Zweck nicht erreichen, waltend und wirkend Geistgewalten, die eben gerade in dieser Weise sich in der Materie zum Ausdruck bringen. Eine Stimmung für die geistigen Untergründe der Erscheinungen, ein Gefühl dafür uns aneignen ...