Lessons for the Participants of
Cognitive-Cultic Work 1906–1924
GA 265a
28 September 1912, Basel
Translated by Steiner Online Library
Self-Knowledge
Notes A from the estate of Elisabeth Vreede, Third Degree
The reason why it is so difficult to penetrate into the spiritual world is that our love for our personality is so great. Through the esoteric life, this love for the personality undergoes a transformation, so that a greater self-knowledge comes about. We begin to realize that we are very imperfect and very limited in our abilities. We feel that we cannot go beyond certain limits of our nature and that we have to be satisfied with ourselves as we present ourselves in this incarnation. In doing so, we release ourselves more and divert attention from ourselves more, which is an absolute necessity if we want to enter the spiritual world. We should strive to look at ourselves as we do when we enter Kamaloka after death and experience our life on earth as a memory.
In Devachan, we actually start putting together the possibilities for our next incarnation. We choose the body, the parents, the people where we want to spend the next incarnation. Yes, we even work from there on the composition of our future head, trunk and limbs, and the brain is formed in advance in such a way that it will determine whether we become a man or a woman. If we want to become a truly feminine person, then we shape our brain to be larger than the usual size; if we have a smaller brain, then we become a woman associated with masculine qualities. So we come into life with certain possibilities, and one feels that one can change little during life.
It has been said many times that we are now repeating the Egyptian-Chaldean age. The people of that time could not experience everything that today's people feel within themselves. Everything they did in their daily lives happened more through their feelings. They instinctively felt what they had to do; they would not have been able to think about it. For him, thinking was not something within himself, but he perceived what the gods were thinking for him. In the starry sky, they read like living thoughts, like characters, what was revealed to them through the constellations. The gods separated something of their own being so that people would be able to absorb and understand it. The stars in the sky were something material; hence it is said of the stars that they are dead or dying bodies of gods. There were certain times when one could feel something of the starry world, and especially when the stars were just beginning to appear, they became a meaningful script for the Egyptians. In this way, the ancient Egyptians were in touch with the spiritual world.
Today we have sunk even deeper into the material world, and the starry sky no longer has any meaning for us. Today we think a great deal. But where do all these thoughts come from, as if bubbling up from the depths of our being? They are memories of what the stars revealed to people in those ancient Egyptian times, which now arise chaotically within us and flow into our consciousness. What used to be outside of man as thinking and was reflected in the starry sky is now within us. Everything, even the most complicated invention, is a result of that ancient time when man did not yet think but performed his work on earth as the wasp does now. Wonderful buildings were also erected in those days, and what is being built now or is being delivered by science as knowledge is only a shadow of those ancient times. But everything that comes about in the material world has no significance, nothing lasting for the future, cannot be brought over to Jupiter; and the only way we can transcend this is to study spiritual science.
In ancient Persia, people did not need to be reminded of the gods by means of the starry sky; they only needed to be pointed to the spiritual behind the sun. They could still see the spiritual beings with clairvoyance, especially in the intermediate states between sleeping and waking.
The fourth period, the Greco-Latin period, stands alone; it does not merge into the fifth as in the third, but this self-contained period was such that its second part was reflected out of the first part. The people who were embodied in that second part of the fourth post-Atlantean period still had a memory from their life in the first part, so that Homer could describe himself as the previously incarnated Odysseus. In that time, which existed in itself, the souls incarnated in rapid succession and still brought their previous earthly lives with them as memories.
The second period will be reflected in the sixth and also the first in the seventh. But those people who do not now accept the Christ impulse, which alone can awaken the true memory of the spiritual existence, will experience an inner fear in the sixth period, an oppressive feeling of something that is there but which they cannot grasp. And in the seventh period, this will cause a complete destruction in the life of thought and feeling, which will manifest itself in the physical structure of the body.
Recordings B by Alice Kinkel
It is said that Christ died; then about Kepler, Odysseus, Homer, and also about the impact of first impressions in the spiritual world. Odysseus and Homer are the same individuality. He tells, in the second period of the fourth period, that is, as Homer, what he experienced as Odysseus in the first period of the second period.
During these periods, man was still in contact with the gods day and night and was surrounded by the living gods. The first period, of which we have spoken, will then reappear in the seventh period; the wisdom of the ancient Rishis.
But the masses of people who reject the spiritual life will dig the great grave for everything spiritual in this last period, and over the great field of corpses will then stride the small group that must save the spiritual life into a new culture. But the other people will be like automatons; such bodies will walk on earth; then comes the new time. Five thousand years must have passed beforehand.
A tremendous depression, that is the first impression one has in the spiritual world when one is outside of one's body. One now sees, when the body is discarded, all the weaknesses that one has and all the possibilities for changing what one has done in life and what one has not done in the body. And it becomes difficult for the person to understand that all this must now remain so until the next incarnation; because between death and a new birth we can no longer change anything, we can only recognize the mistakes.
And that is the meaning of the ritual of the third degree.
Selbsterkenntnis
Aufzeichnungen A aus dem Nachlass von Elisabeth Vreede, Dritter Grad
Der Grund, warum es so schwer ist, in die geistige Welt einzudringen, ist der, dass die Liebe zu unserer Persönlichkeit eine so große ist. Durch das esoterische Leben erleidet diese Liebe zu der Persönlichkeit eine Verwandlung, sodass eine größere Selbsterkenntnis zustande kommt. Wir fangen an zu bemerken, dass wir sehr unvollkommen und sehr beschränkt sind in unseren Fähigkeiten. Wir fühlen, dass wir gewisse Grenzen unserer Natur nicht überschreiten können und dass wir uns zufriedengeben müssen mit uns selber, wie wir uns in dieser Inkarnation zeigen. Dadurch geben wir uns selber mehr frei und lenken die Aufmerksamkeit mehr von uns selber ab, was eine unbedingte Notwendigkeit ist, wenn wir in die geistige Welt eintreten wollen. Wir sollen danach streben, uns selbst so zu betrachten, wie wir es tun, wenn wir nach dem Tode in das Kamaloka eintreten und unser Leben auf Erden wie eine Rückerinnerung erleben.
Im Devachan fangen wir tatsächlich mit dem Zusammenstellen der Möglichkeiten für unsere nächste Verkörperung an. Wir suchen den Körper, die Eltern, das Volk aus, wo wir die nächste Inkarnation verbringen wollen. Ja, wir arbeiten sogar von dort aus an der Zusammensetzung unseres künftigen Hauptes, Rumpfes und der Gliedmaßen, und das Gehirn wird in solcher Weise zum Voraus gebildet, dass es davon abhängen wird, ob wir Mann oder Frau werden. Wollen wir, was man nennt eine echt weibliche Person werden, dann gestalten wir unser Gehirn größer als nach dem gewöhnlichen Maß; nehmen wir ein kleineres Gehirn, dann werden wir eine Frau, die mit männlichen Eigenschaften verbunden ist. So kommen wir mit bestimmten Möglichkeiten in das Leben hinein, und man empfindet, dass man während des Lebens daran wenig ändern kann.
Es ist schon öfter gesagt worden, dass wir jetzt das ägyptisch-chaldäische Zeitalter wiederholen. Die Menschen jener Zeit konnten nicht all dasjenige in ihrem Innern erleben, was der heutige Mensch empfindet. Alles, was er im Alltagsleben tat, geschah mehr durch die Empfindungsnatur. Instinktiv empfand er dasjenige, was er zu tun hatte; er hätte dabei nichts denken können. Für ihn war das Denken nichts in ihm selber, sondern er nahm wahr, was die Götter für ihn dachten. Am Sternenhimmel lasen sie wie lebende Gedanken, wie Schriftzeichen dasjenige ab, was ihnen durch die Sternbilder und Konstellationen offenbart wurde. Die Götter sonderten etwas von ihrem eigenen Wesen ab, damit die Menschen es würden aufnehmen und verstehen können. Es war schon etwas Materielles, die Sterne am Himmel; daher wird von den Sternen gesagt, dass sie gestorbene oder sterbende Götterleiber sind. Man hatte damals bestimmte Zeiten, wo man etwas von der Sternenwelt empfinden konnte, und namentlich, wenn die Sterne eben erst am Erscheinen waren, wurden sie zu einer bedeutungsvollen Schrift für die Ägypter. In dieser Weise waren die alten Ägypter in Berührung mit der geistigen Welt.
Heute sind wir noch tiefer in die materielle Welt herabgesunken, und der Sternenhimmel hat keine Bedeutung mehr für uns. Heute denken wir sehr viel. Aber woher kommen all diese Gedanken, die gleichsam aus dem Untergrunde unseres Wesens heraufbrodeln? Erinnerungen sind es an dasjenige, was die Sterne den Menschen offenbarten in jener altägyptischen Zeit, die jetzt chaotisch in uns heraufsteigen und in unser Bewusstsein ausfließen. Was früher als Denken außer dem Menschen war und sich am Sternenhimmel abzeichnete, ist jetzt in uns. Alles, sogar die komplizierteste Erfindung ist ein Ergebnis jener alten Zeit, in der der Mensch noch nicht gedacht hat, sondern die Arbeiten auf der Erde so verrichtete, wie jetzt die Wespe. Wundervolle Bauten wurden ja auch damals errichtet, und was jetzt gebaut wird oder von der Wissenschaft als Erkenntnis geliefert wird, ist nur die Abschattung jener alten Zeit. Alles aber, was in der materiellen Welt zustande kommt, hat keine Bedeutung, nichts Bleibendes für die Zukunft, kann nicht auf den Jupiter hinübergebracht werden; und das Einzige, wodurch wir das aufheben können, ist das Studium der Geisteswissenschaft.
Im alten Persien brauchten die Menschen nicht an die Götter erinnert zu werden mit Hilfe des Sternenhimmels, man brauchte sie nur hinzuweisen auf das Geistige hinter der Sonne. Sie konnten dann noch hellsehend die geistigen Wesenheiten schauen, besonders in den Zwischenzuständen zwischen Schlafen und Wachen.
Der vierte Zeitraum, der griechisch-lateinische, steht für sich da; er geht da nicht wie beim dritten in den fünften über, sondern dieser auf sich selbst gestellte Zeitraum war so, dass sein zweiter Teil sich abspiegelte aus dem ersten Teil heraus. Die Menschen, die in jenem zweiten Teil des vierten nachatlantischen Zeitraumes verkörpert waren, hatten noch eine Erinnerung aus ihrem Leben im ersten Teil, sodass Homer sich selbst beschreiben konnte als den früher inkarnierten Odysseus. In jener für sich bestehenden Zeit inkarnierten sich die Seelen in rascher Aufeinanderfolge und brachten ihre vorigen Erdenleben noch als Erinnerung mit.
Der zweite Zeitraum wird sich im sechsten spiegeln und auch der erste im siebenten. Aber diejenigen Menschen, die jetzt den Christusimpuls nicht aufnehmen, der allein die wahre Erinnerung auferwecken kann an das spirituelle Dasein, werden im sechsten Zeitraum die innerliche Furcht erleben, das drückende Gefühl von etwas, das zwar da ist, das sie aber nicht begreifen können. Und im siebenten Zeitraum wird dieses die Ursache abgeben für eine gänzliche Zerstörung im Denk- und Gefühlsleben, die sich bis in den physischen Körperbau hinein zeigen wird.
Aufzeichnungen B von Alice Kinkel
Es wird gesprochen darüber, dass Christus gestorben ist; dann über Kepler, Odysseus, Homer, ferner über die Wucht der ersten Eindrücke in der geistigen Welt. - Odysseus und Homer ist dieselbe Individualität. Er erzählt in der zweiten Periode des vierten Zeitraumes, also als Homer, dasjenige, was er in der ersten Periode des zweiten Zeitraumes als Odysseus erlebt hat.
Tag und Nacht war der Mensch noch im Verkehr mit den Göttern und umgeben von den lebendigen Göttern in diesen Zeiten. Die erste Periode, von der wir gesprochen haben, wird dann wieder erscheinen im siebenten Zeitraum; die Weisheit der alten Rishis.
Die Masse der Menschen aber, die da das spirituelle Leben ablehnen wird, diese Menschen werden dann für alles Geistige in diesem letzten Zeitraum das große Grab graben, und über das große Leichenfeld wird dann schreiten das kleine Häuflein, das da muss hinüberretten das geistige Leben in eine neue Kultur. Die anderen Menschen aber, die werden sein wie Automaten; solche Leiber werden auf der Erde herumlaufen; dann kommt die neue Zeit. 5500 Jahre müssen vorher vergangen sein.
Eine ungeheure Depression, das ist der erste Eindruck, den man hat in der geistigen Welt, wenn man außerhalb seines Leibes ist. Man sicht nun, wenn der Leib abgelegt ist, alle Schwächen, die einem anhaften, und alle Möglichkeiten des Andersmachens dessen, was man im Leben ausgeführt hat und was man im Leibe nicht getan hat. Und schwer wird dem Menschen die Einsicht: Das alles muss jetzt schon so bleiben bis zur nächsten Inkarnation; denn ändern können wir zwischen Tod und neuer Geburt nichts mehr, nur erkennen können wir die Fehler.
Und das ist der Sinn des Rituals des dritten Grades.