The History of the German Section of the Theosophical Society
1902-1913
GA 250
6-10 July 1905, London
Automated Translation
21. Theosophical Congress in London
Report by Rudolf Steiner in “Lucifer - Gnosis”, July-August, No. 26-27/1905
This year [1905], the Federation of European Sections held its congress in London at the beginning of July (6, 7, 8, 9, 10). In general, the nature and organization of the events of this second meeting of its kind were similar to those held in Amsterdam the previous year. The beautiful feeling of belonging together again flowed through those who were able to come from the most diverse areas of Theosophical work to exchange ideas about methods of action, to bear witness to the progress of Theosophical ideas in the individual countries, and to receive suggestions for achievements in their home countries. Just as our Dutch friends spared no efforts and sacrifices last year to make the course of the congress a worthy and fruitful one, so did our members in London this year. Those who can appreciate the time and dedication required for the preparatory work and the management of such a meeting will be filled with warm gratitude for our English friends.
Mrs. Besant took over the presidency of the congress. The day before the actual start of the meeting, the assembled guests were able to attend a meeting of the Blavatsky Lodge to hear a momentous lecture by Annie Besant on the “Requirements of Discipleship”. The speaker followed up on various remarks that had been published recently about various minor weaknesses and faults of the great founder of the “Theosophical Society”, H. P. Blavatsky. Out of a deep sense of gratitude, the speaker spoke about the personality of the bringer of light on the path to truth and peace of soul. It is not important to see the small spots and weaknesses, but the great impulses that emanate from such personalities. We should hold on to them and find our own way through them. When we hear much about the life of the “initiates” that we say we did not expect, perhaps our expectations are based on misunderstandings. Where there is sun, there may also be sunspots; but the beneficent power of the sun works despite these spots. On the same day (Thursday, July 6), Annie Besant opened the “Arts and Crafts” exhibition, which then remained open for all days of the congress. It is natural that such an exhibition, which has the purpose of bringing artistic achievements influenced by theosophical ideas or originating from theosophists to the attention of the members, cannot be perfect in terms of the composition and value of the individual pieces. But it is a highly valuable addition to the congress; and anyone who does not see the purpose of the society in merely spreading theosophical ideas, but in developing theosophical life in all its aspects, will certainly not dispute its legitimacy. It is impossible to go into the details here, given the abundance of exhibits. It should only be noted that in the pictures of G. Russell, the interesting attempt was noticeable to give something of the astral reality in the symbolic color drawings around the figures depicted in the pictures, and in the coloring of the landscapes in which they are placed. How much of this is achieved is another question and cannot be considered today. The works of our member Lauweriks, who used to belong to the Dutch section and now belongs to the German section because he has been working as a teacher at the School of Applied Arts in Düsseldorf for some time, deserve special mention. His arts and crafts show the subtle mind and excellent artist everywhere. German works on display included an interesting picture of the chairman of our Düsseldorf lodge, Otto Boyer, the “Alchymist”, and a portrait study of the same excellent artist, who had also taken the trouble to participate in the work of the art committee as a German representative.
Miss Stinde, our member active in Munich, has contributed from the rich treasure trove of her landscapes. Furthermore, a picture by our member Miss Schmidt from Stuttgart was exhibited.
On Friday evening, Annie Besant gave a lecture on “The Work of Theosophy in the World” in front of thousands of people in the large “Queens Hall”. In a few concise strokes, she characterized the task that the wisdom teachings of Theosophy have in modern life today. Not only as a confession, but through all areas of life, science, art and so on, they should come into their own if they are to fulfill their mission. What the Theosophical movement has achieved in terms of artistic and scientific circles, which are far removed from the Theosophical movement, has been admirably demonstrated.
On Saturday morning, the actual congress proceedings were opened by Annie Besant's forceful introductory words. Here she pointed out how nations must work together in brotherly cooperation for the great work, and she characterized the approaches to deepening spiritual life in the theosophical sense that are present here and there. For example, she pointed to the work of an Italian sculptor Ezekiel, a “Christ” in which the theosophist could see his image of Christ. For Germans it will be particularly interesting to hear that Annie Besant pointed to the art of Richard Wagner, in whose tones influences of the astral world can be felt. - What followed was a beautiful symbol of the fraternal international character of the Society. In accordance with a decision of the committee, the individual representatives of the various countries gave short welcoming speeches in their national languages. And one could now hear such speeches in the following languages one after the other: Dutch, Swedish, French, German, English (for America), Italian, Spanish, Hungarian, Finnish, Russian and an Indian idiom. Mr. Mead spoke last for England. The morning session closed with business announcements from J. van Manen, the secretary of the congress.
In the afternoon, the individual lectures and departmental meetings began. Papers were presented by the individual members who had registered to do so, covering a wide range of topics: philosophy, science, ethnology, theosophical working methods, art, occultism, and so on. It is quite impossible to even hint at the rich abundance of what is presented here. Lectures are given in various rooms on a wide variety of subjects, followed by discussions. Only a few of them will be mentioned here: Mr. Mead spoke on an interesting Gnostic topic, Pascal, the General Secretary of the French Section, presented a paper on the “Mechanism of Clairvoyance in Humans and Animals”. Mr. Percy Lund had contributed a paper on the “Physical Evidence for Atlantis and Lemuria”. In the Occult Section, Annie Besant gave a most illuminating talk about the requirements and difficulties of occult research methods. She showed what precautions and reservations the occult researcher must take despite the greatest caution, and how his results must be received with equal caution despite his utmost conscientiousness. Dr. Rudolf Steiner spoke in the “Science” section about the “Occult Foundations of Goethe's Life Work”. M. P. Bernard was able to make a contribution on “Instinct, Consciousness, Hygiene and Morality”. M. H. Choisy discussed the “Foundations of Theosophical Morality”. Mr. Leo provided extremely valuable insights into “Astrology”.
Mr. Mead spoke at a final meeting about Gnosticism in the past and present and from there shed light on the similarities in all mystery wisdom. On Saturday evening there was a theatrical performance, two symbolic dramatic works, the first attempt to cultivate this art at our congresses as well. On Sunday and Monday afternoons there were musical performances; vocal performances in the different national languages again symbolically and beautifully expressed the principle of brotherhood. Annie Besant ended the congress on Monday evening with a short closing speech. The following were present from Germany: Fräulein Scholl (Cologne), Frau Geheimrat Lübke (Weimar), Gräfin Kalckreuth, Fräulein Stinde, Herr und Frau v. Seydewitz (Munich), Gräfin Schack (Döringau), Dr. H. Vollrath (Leipzig), Herr Kiem, Fräulein v. Sivers and Dr. Rudolf Steiner from Berlin, Herr und Frau Dr. Peipers (Düsseldorf). Our members J. v. Manen and [Miss] Kate Spink, who did all the secretarial work for the congress, deserve special thanks. It has already been mentioned that Otto Boyer participated in the work of the committee for visual arts. Adolf Arenson (Stuttgart) represented Germany on the committee for musical performances.
The lectures and all the assembly reports from last year's congress of the Federation of European Sections of the Theosophical Society will soon be published in a handsome volume, the “Congress Yearbook”. It can be understood that publishing this book in its first year presented a great challenge to the collectors and editors (J. van Manen, Kate Spink), and that it is therefore only now that it can be published. This year's lectures and discussions will be completed in a shorter time. The Max Altmann publishing house in Leipzig has taken over the distribution of the “Yearbook” for Germany, and one should contact them for the purpose of purchase.
The Annual General Meeting of the British Section of the Theosophical Society took place on July 8. At the meeting, Mr. Keightley resigned from his post as General Secretary and Miss Kate Spink was elected in his place. Dr. Rudolf Steiner welcomed the meeting on behalf of the German Section.
21. Der Theosophische Kongress in London
Bericht von Rudolf Steiner in «Lucifer - Gnosis», Juli-August, Nr. 26-27/1905
Die Föderation europäischer Sektionen hielt dies Jahr [1905] anfangs Juli (6, 7.,8,,9., 10.) ihren Kongress in London ab. Im Allgemeinen war die Art und Einteilung der Veranstaltungen dieser zweiten Versammlung ihrer Art der im Vorjahre in Amsterdam abgehaltenen ähnlich. Das schöne Gefühl der Zusammengehörigkeit durchströmte auch diesmal wieder diejenigen, welche aus den verschiedensten Gebieten der theosophischen Arbeit sich einfinden konnten, um Gedanken auszutauschen über die Wirkungsmethoden, Zeugnis abzulegen von dem Fortschritt der theosophischen Ideen in den einzelnen Ländern und Anregungen zu empfangen für die Leistungen in den Heimatländern. Wie im Vorjahre die holländischen Freunde keine Mühen und Opfer gescheut haben, um den Verlauf des Kongresses zu einem würdigen und fruchtbaren zu machen, so geschah dies in diesem Jahre auch durch unsere Mitglieder in London. Wer zu ermessen vermag, welche Zeit und Hingabe die Vorarbeiten und die Leitung einer solchen Versammlung erfordern, der wird von warmem Danke erfüllt sein für unsere englischen Freunde.
Den Vorsitz des Kongresses hatte Mrs Besant übernommen. Schon am Tage vor dem eigentlichen Anfang der Versammlung konnten sich die anwesenden Gäste zu einer Versammlung der Blavatsky-Lodge einfinden, um einen bedeutsamen Vortrag Annie Besants über die «Anforderungen der Schülerschaft» zu hören. Die Rednerin knüpfte an verschiedene Bemerkungen an, welche in der letzten Zeit veröffentlicht worden sind über allerlei kleine Schwächen und Fehler der großen Begründerin der «Theosophischen Gesellschaft», H. P. Blavatsky. Aus tiefem Dankesgefühle sprach die Vortragende über die Persönlichkeit, die ihr die Lichtbringerin auf dem Wege zur Wahrheit und zum Frieden der Seele gewesen ist. Es komme nicht darauf an, die kleinen Flecken und Schwächen zu sehen, sondern die großen Impulse, die von solchen Persönlichkeiten ausgehen. An diese sollen wir uns halten, und durch sie den eigenen Weg finden. Wenn wir vieles von dem Leben der «Eingeweihten» hören, von dem wir sagen, das hätten wir nicht erwartet, so beruhen aber vielleicht unsere Erwartungen nur auf Missverständnissen. Wo Sonne ist, da mögen auch Sonnenflecken sein; aber die wohltätige Kraft der Sonne wirkt trotz dieser Flecken. - An demselben Tage (Donnerstag, den 6. Juli) eröffnete Annie Besant die Ausstellung für «Kunst und Kunstgewerbe», die dann für alle Kongresstage geöffnet blieb. Es ist naturgemäß, dass eine solche Ausstellung, die den Zweck hat, die von theosophischen Ideen beeinflussten oder von Theosophen herrührenden künstlerischen Leistungen den Mitgliedern zur Kenntnis zu bringen, in Bezug auf Zusammenstellung und Wert des Einzelnen nicht etwas ganz Vollkommenes sein kann. Doch sie ist eine höchst wertvolle Beigabe des Kongresses; und wer nicht in der bloßen Verbreitung theosophischer Gedanken, sondern in der Ausgestaltung des theosophischen Lebens nach allen Seiten die Aufgabe der Gesellschaft sucht, der wird die Berechtigung derselben gewiss nicht bestreiten. Auf die Einzelheiten dabei einzugehen, ist bei der reichen Fülle des Ausgestellten ganz unmöglich. Nur darauf sei hingewiesen, dass in den Bildern G. Russells der interessante Versuch bemerkbar war, in symbolischen Farbenzeichnungen um die dargestellten Figuren der Bilder, und im Kolorit der Landschaft, in welche diese hineingestellt sind, etwas von der astralen Wirklichkeit zu geben. Wie viel davon getroffen ist, das ist eine andere Frage und kommt heute wahrhaftig noch nicht in Betracht. Hervorgehoben seien die Arbeiten unseres Mitgliedes Lauweriks, der früher der holländischen Sektion zugehörte, jetzt der deutschen angehört, da er seit einiger Zeit als Lehrer der Kunstgewerbeschule in Düsseldorf wirkt. Seine kunstgewerblichen Arbeiten zeigen überall den feinsinnigen Kopf und vortrefflichen Künstler. Von deutschen Arbeiten waren ausgestellt ein interessantes Bild des Vorsitzenden unserer Düsseldorfer Loge, Otto Boyer, der «Alchymist» und eine Portraitstudie desselben vortrefflichen Künstlers, der sich auch der Mühe unterzogen hatte, die Arbeiten des Kunstkomitees als deutscher Vertreter mitzumachen.
Fräulein Stinde, unser Münchener tätiges Mitglied, hat aus dem reichen Schatze ihrer Landschaften beigesteuert. Ferner war von unserem Mitglied Fräulein Schmidt aus Stuttgart ein Bild ausgestellt.
Am Freitagabend hielt Annie Besant vor Tausenden von Menschen in der großen «Queens Hall» einen Vortrag über die «Arbeit der Theosophie in der Welt». In großen prägnanten Zügen charakterisierte sie die Aufgabe, welche die Weisheitslehren der Theosophie heute innerhalb des modernen Lebens haben. Nicht nur als Bekenntnis, sondern durch alle Lebensgebiete hindurch, Wissenschaft, Kunst und so weiter sollen sie zur Geltung kommen, wenn sie ihre Mission erfüllen sollen. Was die auch der theosophischen Bewegung fernstehenden künstlerischen und wissenschaftlichen Kreise an Bestätigungen für die theosophische Pionierarbeit geleistet haben, ward vortrefflich zur Darstellung gebracht.
Am Sonnabendvormittag wurden dann die eigentlichen Kongressverhandlungen durch eindringliche Einleitungsworte Annie Besants eröffnet. Hier wies sie darauf hin, wie die Nationen zu dem großen Werke in eindringlicher Bruderarbeit zusammenwirken müssen, sie charakterisierte, welche Ansätze zu einer Vertiefung des geistigen Lebens im theosophischen Sinne da und dort vorhanden seien. Sie wies zum Beispiel auf das Werk eines italienischen Bildhauers Ezekiel hin, einen «Christus», in dem der Theosoph sein Bild von Christus sehen könne. Für Deutsche wird es besonders interessant sein, zu hören, dass Annie Besant auf die Kunst Richard Wagners hinwies, in deren Tönen Einflüsse der astralen Welt zu spüren seien. - Was nun folgte, war ein schönes Symbol für den brüderlich-internationalen Charakter der Gesellschaft. Einem Beschlusse des Komitees zufolge sprachen die einzelnen Vertreter der verschiedenen Länder in ihren Landessprachen in kurzen Begrüßungsreden. Und man konnte nun hintereinander solche Reden in folgenden Sprachen hören: Holländisch, Schwedisch, Französisch, Deutsch, Englisch (für Amerika), Italienisch, Spanisch, Ungarisch, Finnisch, Russisch und ein indisches Idiom. Für England sprach zuletzt Mr Mead. Mit geschäftlichen Mitteilungen des Sekretärs des Kongresses, J. van Manen, schloss die Vormittagsversammlung.
Am Nachmittag begannen die einzelnen Vorträge und Verhandlungen der Departements. Da werden von den einzelnen Mitgliedern, die sich dazu melden, Arbeiten vorgetragen aus den verschiedensten Arbeitsgebieten: Philosophie, Wissenschaft, Völkerkunde, theosophische Arbeitsmethoden, Kunst, Okkultismus und so weiter. Es ist ganz ausgeschlossen, auf die reiche Fülle des hier Dargebotenen auch nur hinzudeuten. In verschiedenen Lokalen werden über die mannigfaltigsten Gegenstände Vorträge gehalten, an die sich Diskussionen anschließen. Nur einiges sei erwähnt: Mr Mead sprach über ein interessantes gnostisches Thema, Pascal, der Generalsekretär der französischen Sektion, lieferte einen Beitrag über den «Mechanismus des Hellsehens bei Menschen und Tieren». Mr Percy Lund hatte eine Arbeit beigesteuert über die «physischen Zeugnisse für die Atlantis und Lemurien». In der Abteilung für Okkultismus sprach in lichtvollster Weise Annie Besant über die Erfordernisse und Schwierigkeiten der okkulten Forschungsmethoden. Sie zeigte, welche Vorsichten und Vorbehalte trotz der größten Vorsichten der okkulte Forscher machen müsse, und wie seine Ergebnisse trotz seiner denkbar größten Gewissenhaftigkeit mit ebensolcher Vorsicht aufzunehmen sind. - Dr. Rudolf Steiner sprach in der Abteilung «Wissenschaft» über die «Okkulten Grundlagen der Goethe’schen Lebensarbeit». M. P. Bernard konnte einen Beitrag liefern über «Instinkt, Bewusstsein, Hygiene und Moral». Die «Begründung der theosophischen Moral» setzte M. H. Choisy auseinander. Höchst wertvolle Aufschlüsse über «Astrologie» gab Mr Leo.
Mr Mead sprach in einer Schluss-Versammlung noch über die Gnosis in der Vergangenheit und Gegenwart und warf von da aus Licht auf die Übereinstimmung in aller Mysterienweisheit. - Am Sonnabend-Abend fand eine Theatervorstellung statt, zwei symbolische dramatische Arbeiten, der erste Versuch, auch diese Kunst auf unseren Kongressen zu pflegen. Sonntag- und Montag-Nachmittag fanden musikalische Darstellungen statt; gesangliche Leistungen in den verschiedenen Landessprachen drückten wieder symbolisch schön das Bruderschaftsprinzip aus. - Mit einer kurzen Schlussrede beendete Annie Besant den Kongress am Montagabend. Aus Deutschland waren anwesend: Fräulein Scholl (Köln), Frau Geheimrat Lübke (Weimar), Gräfin Kalckreuth, Fräulein Stinde, Herr und Frau v. Seydewitz (München), Gräfin Schack (Döringau), Dr. H. Vollrath (Leipzig), Herr Kiem, Fräulein v. Sivers und Dr. Rudolf Steiner aus Berlin, Herr und Frau Dr. Peipers (Düsseldorf). - Unseren Mitgliedern, J. v. Manen und [Miss] Kate Spink, welche alle Sekretärarbeiten des Kongresses führten, gebührt besonderer Dank. - Schon erwähnt ist, dass sich Otto Boyer an den Arbeiten des Komitees für bildende Kunst beteiligt hat. Für das Komitee der musikalischen Leistungen hatte Adolf Arenson (Stuttgart) die deutsche Vertretung übernommen.
Die Vorträge sowie alle Versammlungsberichte des vorjährigen Kongresses der Föderation europäischer Sektionen der Theosophischen Gesellschaft werden demnächst in einem stattlichen Band, dem «Jahrbuch des Kongresses», erscheinen. Es kann begriffen werden, dass die Herausgabe dieses Buches im ersten Jahre den Sammlern und Leitern (J. van Manen, Kate Spink) große Aufgaben stellte, und dass es deshalb erst jetzt erscheinen kann. Die diesjährigen Vorträge und Verhandlungen werden in kürzerer Zeit fertiggestellt werden. Für Deutschland hat den Vertrieb des «Jahrbuches» die Verlagsfirma Max Altmann in Leipzig übernommen, und man möge sich behufs Bezuges dahin wenden.
Die Generalversammlung der «Britischen Sektion» der «Theosophischen Gesellschaft» hat am 8. Juli stattgefunden. Auf derselben trat Mr Keightley von seinem Posten als Generalsekretär zurück, und Miss Kate Spink wurde an seiner Stelle gewählt. Im Namen der Deutschen Sektion begrüßte Dr. Rudolf Steiner die Versammlung.